La SNSM
Anciennement La Cotinière était un mouillage abrité par des ouvrages en pierres. C'est en 1843 - 1844 qu'une digue est construite, elle sera détruite par la mer et reconstruite à plusieurs reprises. L'entrée de La Cotinière sera balisée à la demande des chaloupes de La Rochelle et des pilotes de Bordeaux utilisant cet abri abri. C'est en 1866, la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés (SCSN) s'installe à La Cotinière.
La maison-abri de la SCSN sera construte au frais des Ponts et Chaussées sur la dune de sable parallèlement au rivage.
Le premier canot, nomé l'"Etoile de la Mer" est installé dans l'abri le 26 mars 1866. A l'origine, les canots utilisés étaient des canots à rames pouvant contenir 12 hommes, dont le patron, son second et 10 matelots aux avirons. Ce n'est qu'en juin 1867 que la station et la maison-abri seront officiellement inaugurées. Dès le 27 mars 1867, le canot accompli son premier sauvetage du navire le Martin-Pêcheur qui grâce aux secours immédiats a pu être renfloué. Le 26 juillet de cette même année, le canot réalise un second sauvetage d'un mousse et d'une chaloupe.
Le premier canot est remplacé par le "Louis Méret N°2" le 16 octobre 1889. En mars 1896 un terrain de 1032 m² est accordé à la SCSN, une nouvelle maison-abri y est construite à l'entrée de la jetée principale. Enfin une cale de lancement est créée permettant d'éviter le lancement à travers le sable, cause de nombreuses avaries.
En février 1911, le "Gabiou- Charron I" prend place comme nouveau canot à La Cotinière. L'ensablement fréquent du port et de la cale complique la mise à l'eau du canot. Les solutions de désemsablement ne voient pas le jour et en octobre 1956 un nouvel abri est implanté à l'extrémité de l'épi du Colombier.
Le terre-plein et le nouvel-abri sont construts en 1960 par l'Union d'Entreprises Charentaises. La porte tonneau et le système de mise à l'eau du canot par bossoirs oscillants sont installés en 1961. Et en 1962, le "Juliette-Gaston Conchon" canot à moteur est hissé dans son abri.
Au cours des années suivantes, les installations à terre tout comme le canot vont subir de nombreuses modifications. Depuis 1988, l'abri n'est plus utilisé pour les canots et sert de simple remise. Les canots suivants, le "Raz Blanchard" (1989) et le "Patron Louis Blanchard"
(1990) restent à flot dans le bassin sud.
Les canots de La Cotinière
- ETOILE DE LA MER : 1866-1889
Canot en bois, à redressement, à l'aviron. Longueur : 9.78m, largeur : 2.24m
- LOUIS MERET N°2 : 1889-1911
Canot en bois, à redressement, à l'aviron. Longueur : 9.78m, largeur : 2.24m
- GABIOU CHARRON N°1 : 1911-1957
Canot en bois, à redressement, à l'aviron. Longueur : 10.10m, largeur : 2.27m
- JULIETTE CASTON CONCHON : 1962-1988
Canot en bois, à redressement, à moteur. Longueur : 13.30m, largeur : 3.80m
- RAZ BLANCHARD : 1989-1990
Canot tout temps, coque en bois, à moteur. Longueur : 12m, largeur : 3.60m
- PATRON LOUIS BLANCHARD : depuis 1990
Canot rapide tout temps, coque en polyester, insubmersible et auto-redressable. Longueur : 17.70m, largeur : 4.40m
